To the far end of the Earth and back
(geschrieben April 2005)
Es dauerte volle 24 Stunden um von Großbritannien
nach Petropavlovsk - Kamchatskiy (P.-K.) in Russland zu reisen. Ein neuer Tag, ein neues
Ziel - so ist das Leben für Smokie. Der Körper hat keine Möglichkeit sich auf
diese Zeitzone einzustellen, die zwölf Stunden vor der britischen Sommerzeit
ist und jenseits des australischen Breitengrades, mit der Bering Meer und den
U.S.A. im Osten, dem Pazifischen Ozean im Süden und das Ochotskische Meer im
Westen. Aber wir bleiben nur drei Tage, bevor wir weitere neun Zeitzonen
überqueren müssen, um nach St. Petersburg zurückzukehren.
Auf den ersten Blick ähnelt P.-K. sehr Vladivostok. Die Autos sind meistens
japanisch und kaum eines ist sauber. Zu dieser Jahreszeit liegt der Schnee in
schwarzen Haufen am Straßenrand und macht das Wandern sehr schwierig. Aus
Lautsprechern, die an Laternenpfählen am Straßenrand montiert waren, drang
laute Discomusik.
Auf dem Weg nach P.-K. teilten wir uns die Business-Klasse von Flug SU825 mit
einem Extremsport-Team, die auf dem Weg zum Heli-Ski am Avacho Vulkan waren. Er
ist einer der aktivsten Vulkane auf der Kamchatka Halbinsel, der letzte Ausbruch
war 1991. Das war - zufällig - das Jahr der ersten Russland Tour von Smokie. Zu
unserem Glück hat der Vulkan dieses Mal sein Temperament gezügelt. Ein Ausflug
zu den heißen Quellen von Khodutka, in diesem Land aus "Feuer und
Eis", ist für unseren freien Tag geplant.
Wiederholt wurde auf einen vorhergesagten Wirbelsturm hingewiesen, der im
Begriff war P.-K. am Montag oder Dienstag zu treffen und unsere Aussichten
bedrohte nach St. Petersburg zu fliegen. Als der Wind am Montagnachmittag an
Stärke zunahm, schien es als ob die Meteorologen Recht haben
könnten. Ich fragte mich, ob wir es rechtzeitig zur Probe mit dem
Orchester - das uns bei einem Teil unserer Show am 14. April begleiten sollte -
schaffen würden.
Wegen des starken Windes müssten alle Aktivitäten abgesagt werden und anstatt Sightseeing
müsste sich die Band und Crew selbst beschäftigen. Das bedeutete, dass die
Essenszeiten in einem ansonsten leeren Tag ein Hauptereignis, eine Oase wurden.
Es sind Zeiten wie diese, wo wir uns sehr auf unseren Sinn für Humor verlassen,
da es offensichtlich wurde, dass einige von uns schon
"institutionales" Verhalten angenommen haben. Jeder
Stadtspaziergang endete für uns damit, dass wir auf vereisten Fahrbahnen
ausrutschten und Gefahr liefen von vorbeifahrenden Fahrzeugen, die in tiefe mit
Wasser gefüllte Schlaglöcher eintauchten, durchnässt zu werden. Auch
der kürzeste Spaziergang erforderte die Standfestigkeit einer Bergziege.
Schaffen wir es nach St. Petersburg? Das liegt in den Händen der Natur.
Das Glück war auf unserer Seite, Flug 7B520 flog pünktlich ab und kam genau 5
Stunden und 20 Minuten später in Krasnojarsk an. Wir hatten fünf Zeitzonen
passiert und mussten noch vier weitere passieren bevor wir in St. Petersburg
ankamen. Es ist bemerkenswert, dass wir über zehn Stunden in der Luft waren,
jedoch immer noch in demselben Land. Mike wagte eine ritterliche Tat, indem er
einer älteren Dame anbot ihr beim Aufstehen zu helfen, als es Zeit war von Bord
zu gehen. Sie würde keine Hilfe akzeptieren und schlug ärgerlich nach ihm,
bevor sie ohne Hilfe den Gang entlang schritt. Ihr Ehemann entschuldigte sich
bei Mike, aber es war ja nichts Schlimmes passiert.
Es ist beachtlich wie beliebt Kaugummi in Russland ist. Nicht nur, dass es in
Bars, Kiosks und an Hotelrezeptionen verkauft wird, sondern es ist auch in
Restaurants zu bekommen. Es wurde uns nach jedem Essen serviert, überreicht in
der Mappe die für gewöhnlich die Rechnung beinhaltet. Wenigstens sollten wir
in der Lage sein durchweg saubere Zähne zu zeigen, wenn wir unseren Mund zum
Singen öffnen.
Es ist nun vierzehn Jahre her seid wir, im April 1991, das erste Mal einen Fuß
in die Stadt St. Petersburg setzten. Vielleicht ist es ein Beweis für die
globale Erwärmung, dass die Temperatur heute viel höher ist als sie damals
war. Ich erinnere mich im Winter Sonnenbadende gesehen zu haben, örtlich
bekannt als "Walrösser", die bei Temperaturen nah dem Gefrierpunkt
entlang der äußeren Gefängnismauern ein Sonnenbad nahmen. Frauen in
Pelzmänteln und Stiefeln pflegten zu kommen und ihre Mäntel zu öffnen, nur
mit Unterwäsche bekleidet. Obwohl die Lufttemperatur sehr niedrig war und Eis
den Fluss Neva hinunterschwamm, war es an den richtigen Stellen in der Sonne
warm genug. Nun ist es nicht mehr nötig sich dort für kaltes Wetter
anzuziehen.
Bei dem Versuch eine belebte Straße zu überqueren, was in dieser überfüllten
Stadt nicht einfach ist, spürte ich einen warmen Luftzug in meinem Nacken. Ich
drehte mich um und sah ein ziemlich großes Pferd (mit Reiter, natürlich), dass
darauf wartete ebenfalls die Straße zu überqueren. Es schien wegen des lauten
Verkehrs weniger beunruhigt zu sein als ich es war und schaute sehr entspannt.
Es erschien mir etwas fehl am Platz, als es sich zwischen die hektischen Fahrer
einfädelte, die einhändig lenkten während sie mit dem Handy
telefonierten.
Einige der Autos erinnern mich an das Russland, dass wir vor Jahren kannten.
Wenn ich am Straßenrand ein altes Auto geparkt sehe, dass die identifizierenden
Buchstaben RUS für Russland trägt, ist es mehr als nur etwas verlockend am
Ende ein "T" hinzuzufügen.
Steve, die Crew und ich wurden zu einem Probenraum in die Stadt gebracht, wo wir
das Orchester für das St. Petersburg Konzert proben hörten. Der erste
Violinist, zusammen mit dem Dirigenten Ilya Teplyakov, haben einige erstklassige
Arrangements kreiert, die den gesamten Sound enorm steigern werden. Vor allem
"What can I do?" klingt großartig und sollte den Romantikern und
Nostalgikern im Publikum gefallen.
Unsere Gastgeber nahmen uns abends freundlicherweise mit in einen exklusiven
Club, bekannt als "Golden Dolls". Es bedarf nicht viel Phantasie
sich auszumalen welche Art der Unterhaltung dort geboten wird. Aber das Bier ist
gut, die Steaks sind saftig und Fußballfans brauchen nie ein Spiel verpassen -
zumindest so lange wie sie ihren Blick von der Varietevorstellung abwenden
können. Irgend jemand für ein bisschen Pole-Dance?
Zu sagen, dass Smokie letzte Nacht in St. Petersburg die Herzen ihres Publikums
in Oktoberski eroberte, ist eine Untertreibung. Es gab Szenen, die Erinnerungen
an das Kreml Konzert im Januar 1997 wachrufen, wo wir als "Revolution der
Popmusik" bezeichnet wurden. Das Auftreten des 19-köpfigen Orchesters
schien das Publikum zu überraschen und als sich der Vorhang öffnete um
Dirigenten und Musiker zu zeigen, gab es einen riesigen nicht enden wollenden
Applaus. Terry erklärte, dass wir "einige Freunde mitgebracht
hätten", die mit enormer Begeisterung empfangen wurden. Es schien, dass
wir nichts falsch machen konnten. Für die Dauer der Show fühlte sich St.
Petersburg wie von Smokie adoptiert. Der Beifall wurde im Laufe der Show
stärker und das Ende schien für Band und Publikum gleichermaßen viel zu früh
zu kommen. Ilya Teplyakov hatte den Lebenstraum seine Lieblingsband zu begleiten
verwirklicht und die Mitglieder des Orchesters waren sich einig in ihrem Lob und
Dank dafür, dass ihnen diese Möglichkeit geboten wurde einen Abend mit uns
Musik zu machen. Nie zuvor hat "What can I do?" so dramatisch und
bedeutend geklungen. Das Lied wurde letzte Nacht neu definiert für ein
Publikum, das schon vorher den Worten eine große Bedeutung beigemessen hat und
dem Gefühl, das hinter ihnen steht. Es war wahrhaftig eine Nacht der
Schmeicheleien und Begeisterung und einer von Smokie's besten Momenten.
Während ich die Straßen von St. Petersburg entlang stampfte, stieß ich auf
eine neue Gefahr, die mich überraschend traf. Falls du dich jemals wunderst,
warum die Straßen so feucht sind, wenn es nicht geregnet hat, solltest du dich
in Acht nehmen vor den Straßenreinigungsfahrzeugen. Einige kündigen ihr Kommen
durch ständiges Hupen an, das sie wie ein ungeduldiger Autofahrer klingen lässt.
Gerade als ich mich umdrehte um zu sehen was das für ein Tumult war, traf es
mich - zwei starke Wasserstrahlen direkt ins Gesicht. Ich merkte es mir um es
nicht noch einmal geschehen zu lassen, selbst wenn es bewirkte, dass meine
Turnschuhe sehr sauber gewaschen wurden. Jedoch gab es ein zweites Fahrzeug, das
sich heimlich und leise näherte mit einer frischen Ladung Wasser. Hätte ich
keinen Zugang zu sauberem Wasser oder Zeit für eine Dusche vor dem Frühstück,
wäre ich wohl dankbar für diesen Service gewesen. Aber an einem leicht
frostigen Morgen war es mehr als ich brauchte um frisch zu sein. Ich denke, dass
ist etwas das du wissen solltest wenn du neu in St. Petersburg bist.
Letzte Nacht sichtete man mehrere Pferde. Wir erspähten eine Gruppe von
barhäuptigen Reitern im Halbdunkel am Straßenrand entlangschlendern
(natürlich ohne reflektierenden Kleidung), mit Getränken in den Händen. Das
scheint sowohl eine sehr neue Art zu sein einen Drink zu genießen, als auch
eine raffinierte Art nach einer versoffenen Nacht nach Hause zu kommen.
Vermutlich kennt das Pferd seinen Heimweg, auch wenn der Reiter keine
Anweisungen mehr geben kann. Ich frage mich, was passiert wenn sie obwohl
verantwortlich für ein Pferd wegen Trunkenheit festgenommen werden! Trägt das
Pferd die Hälfte der Schuld, weil es für den Betrunkenen verantwortlich
ist?
Russland ist voll von Überraschungen. Nachdem ich mir Irkutsk auf der Landkarte
genau angesehen hatte und die Neuigkeit hörte, dass das Equipment "nicht
ganz so wäre wie wir es gewohnt sind", dachte ich, dass wir irgendeine
östliche Verpflegung erwarten dürften. Ich erwartete, dass Telefonkontakt
schwierig wäre, dass sie nur wenig Englisch verstehen und dass das Publikum aus
Landbevölkerung in salopper Kleidung bestehen würde. Wie Unrecht ich hatte,
denn das Baikal Business Centre Hotel ist das vornehmste Hotel in dem wir
während dieser Tour waren. Die meisten Menschen dort verstehen gut Englisch,
das Publikum war elegant gekleidet und vornehm. Die P.A. Techniker hatten
allerdings Recht was das Equipment betraf. Der Verlust eines Keyboards auf dem
Weg durch Omsk half der Sache nicht und hieß, dass schnell ein Ersatz gefunden
werden musste, was keine einfache Aufgabe war. Sowohl Verstärker als auch
Beleuchtungspult waren mit riesigen Bakelit-Drehknöpfen ausgestattet, die für
russische Geräte typisch sind.
Wir nahmen einen Nachtflug von St. Petersburg nach Irkutsk, was bedeutet, dass
unser Schlaf unterbrochen und kurz war. Dessen ungeachtet gab es noch genug
Energiereserven um eine gute Show abzuliefern und dafür zu sorgen, dass das
Publikum im "The Same Age Theatre" in Angarsk glücklich war.
Wenngleich Band und Crew sich vom wiederholten Reisen durch verschiedene
Zeitzonen erschöpft fühlte, wurde es doch ein toller Auftritt. Zweifellos
teilweise aufgetankt durch die Reaktion des Publikums. In Irkutsk wurden wir von
einem lauteren Publikum in einer größeren Halle empfangen. Das
überwältigende Thema unter den meisten Russen mit denen wir sprachen war, dass
sie lange Zeit gewartet haben um die Band zu sehen. Am Tag des Konzertes
bescherte uns das Wetter einen rauen sibirischen Wind und Schnee, was hieß,
dass der Trip zum Baikal See - dem größten in der Welt - nicht empfehlenswert
war. Da muss ich mich dieses Mal wohl auf Postkarten verlassen um Bilder der
örtlichen Landschaft zu vermitteln.
Ich habe bemerkt, dass überall in den öffentlichen Bereichen viele Hunde
herumlaufen, anscheinend ohne Besitzer. Nicht nur dass sie freien Zutritt zu den
Parks haben, sondern sie scheinen auch kein Problem damit zu haben die belebten
Straßen zu überqueren. Diese Tiere könnten sicherlich dem Rotwild und den
Schafen in den Highlands eine Lektion in "Überleben im
Straßenverkehr" erteilen.
Wir nähern uns dem Ende der Tour, bei der wir 19.500 Meilen gereist sind, 36
Zeitzonen überquert und 43 Stunden auf 14 Flügen verbracht haben. Und das ist
so ziemlich der einfachste Teil. Es kann schließlich nicht schwer sein in einem
Flugzeug zu sitzen, oder? Versuche mal das unserer inneren Uhr zu sagen,
während sie sich bemüht ein gewisses Gleichgewicht zu finden. Die wahren
Folgen dieser biorhythmischen "Reise nach Jerusalem" machen sich nur
bemerkbar wenn wir sitzen. Der Trick ist in Bewegung zu bleiben, aber wir
können nicht ständig auf Tour sein, sonst würde uns die Unterwäsche
ausgehen.
Ich merkte wann ich davon beeinflusst wurde, weil dann meine Worte anfingen
durcheinander zu geraten und ich einfache Erklärungen schwer aufnehmen konnte.
Es ist wie geistig anwesend sein, aber nicht körperlich.
Diese Russland-Tour bis unsere beste bisher. Wir bauen unseren guten Ruf in
diesem Land weiter aus, um die Band zu etablieren so wie sie heute ist und nicht
wie sie in den 70ern war. Nun sind wir in Russland als Präsident Putin's
Lieblingsband bekannt, ein Erbe unseres Auftritts im Kreml Palast im letzten
Dezember. Wir haben viel Spaß bei den Konzerten. Es scheint, dass das
Publikum uns so akzeptiert wie wir sind, ohne gleichzeitig zu vergessen, dass
wir mit unseren früheren Aufnahmen bereits einen legendären Status erreicht
hatten. Ich könnte nirgendwo auf der Welt einen größeren Empfang erwarten.
Der Weg des Rock'n Roll läuft selten glatt. Es ist ein steiniger Weg zum Erfolg
und wir müssen mit den Veränderungen gehen. Auf unserem Flug nach Moskau
wurden wir davon unterrichtet, dass unser Weiterflug nach Kaliningrad gecancelt
worden war, was unsere heutige Show - die Letzte der Tour - in Gefahr brachte.
Als wir uns auf diesen Gig vorbereiten, erkennen wir, dass es vielleicht keinen
geben wird.
Das Problem war, dass Kaliningrad Air in Konkurs gegangen ist und diese
Nachricht uns erreichte kurz bevor wir an Bord eines ihrer Flugzeuge gehen
sollten. Wir hatten Glück, Aeroflot übernahm die Fluggesellschaft und
brachten uns schließlich etwa fünf Stunden später als ursprünglich geplant,
an unseren Zielort. Obwohl uns das unter Zeitdruck setzte, erreichten wir
pünktlich die Halle und warteten auf das Publikum. Es gibt eine merkwürdige
Besonderheit bei all unseren Shows in Russland. Das Publikum kommt erst
fünfzehn Minuten vor Beginn der Shows - obwohl die Türen schon viel früher
geöffnet werden - doch dann strömen Hunderte von Menschen innerhalb von
Minuten durch die Türen und füllen die Halle, auf eine Weise die sehr
nützlich wäre, wenn sie Passagiere wären die in ein Flugzeug steigen. Diese
Art der Abfertigung würde sicherlich die Flugverzögerungen
einschränken.
Der letzte Abend jeder Tour ist jedes Mal ein besonderes Ereignis, aber diese
hatte besondere Bedeutung. Die Band und die Menschenmenge war gleichermaßen
erleichtert, dass das Konzert wie geplant stattgefunden hatte. Die Reden nach
dem Essen lobten die Band dafür, dass wir unsere Musik in ein Land brachten,
das so dankbar war und dafür, dass wir trotz der Komplikationen bei der Reise
da waren. Wieder einmal schlossen wir neue Freundschaften in einer Stadt, in der
wir schon vorher große Popularität erlangt hatten. Werden wir nach Kaliningrad
zurückkehren? Durchaus, sofern wir eingeladen werden.
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Still hooked on Alice, to the chagrin of many a
rock chick
(geschrieben März 2003)
Was geschieht mit Sex, Drogen und Rock'n Roll,
und warum sieht Smokie so zufrieden mit sich selbst aus? Ich beantworte diese
Frage die letzten 15 Jahre, seit ich der Keyboard-Spieler bin. Wir haben eine
Karriere gemacht, indem wir das "Junge von nebenan" Image gepflegt
haben, eines das Alice nie bekommen konnte. Es wurde so dargestellt, als habe sie
tatsächlich nebenan gewohnt bis die große Limousine sie abholte und sie Sally
zurückließ, die sich die Lippen in Erwartung der ungeteilten Aufmerksamkeit
leckte, um die sie
flehend bat. Es hat mich immer verblüfft, dass niemals
etwas Schlechtes über Sally ans Tageslicht kam, die wohl auch ein gewaltiges
Geheimnis zu verbergen hatte, ein derartiges wie ein lesbischer one-night-stand
mit Alice. Wie auch immer das mögliche Szenario war, die 3-Ton-Nummer,
geschrieben von den Herren Chapman und Chinn erhält, in weit entfernten
Gegenden der Welt die Smokie's Tummelplatz sind, noch so viel wenn nicht noch
mehr Aufmerksamkeit.
Ich muss sagen, dass es bei Weitem vorzuziehen ist ein Rockmusiker zu sein als
ein Politiker, besonders während russischer Pressekonferenzen in denen wir
stets durch Fragen zu größtenteils heiklen Themen in Verlegenheit gebracht werden, besonders in diesen unruhigen Zeiten. Diese Fragen wehren wir mit dem
Dementi ab, dass wir nicht politisch und ebenso ungeeignet für den Job
des Weltführers sind, wie George Bush für die Position als Smokie's Leadsänger.
Wem oder was verdanken wir unseren anhaltenden Erfolg? Vielleicht ist es unsere normale
Art und Zugänglichkeit. Während der Präsidentschaft Brezhnev's war die meiste
Popmusik in Russland verboten, mit sehr wenig Ausnahmen. Smokie wurde ein
besonderer Status auf Grund der Tatsache gegeben, dass unsere Musik nicht
kränkt oder befiehlt, sondern lediglich die unruhigen Gewässer eines alten und
fortdauernden Themas skizziert, welches "Liebe" ist. In der Mongolei
wurde unsere Musik gehört, weil deutsche Besucher, die schon länger gewohnt
waren Smokie Lieder im Radio zu hören, mit Exemplaren der Alben gereist
waren. Vor Jahren versuchten die Mongolen unsere Lieder zu singen, in
hoffnungslosen Versuchen eine Sprache nachzumachen die sie nicht verstanden, was
einige lustig verdrehte Liedertexte zur Folge hatte. Wie auch immer, die Musik
selbst scheint genug zu bewegen um den gewünschten Effekt zu haben, wie es in
Beijing der Fall war, wo die Chinesen unsere Lieder nie gehört hatten und
nichts von der Existenz von irgendjemand mit dem Namen Alice wussten. Für sie
allein sangen wir ein Volkslied in ihrer eigenen Sprache namens "Nan Li
Wan", dass ein Lächeln auf ihre Gesichter und Tränen in ihre Augen
brachte. Wir hatten eine wirkliche Verbindung hergestellt.
Aber Langlebigkeit ist überhaupt nicht gut, es sei denn das Durchhaltevermögen
ist dem gewachsen und Smokie's Fähigkeit durchzuhalten ist überaus
offensichtlich bei ihrem beinahe Roboter ähnlichen Tourplan, der an den
Energiereserven von Musikern zerren würde die nur halb so alt sind wie wir.
Unsere Tour ist sicher die, die niemals endet, außer für kurze Zeit in der ein
neues Album vorbereitet wird. Es ist nicht Eitelkeit die uns veranlasst zu Hause
Bilder von uns aufzustellen, sondern das einfache Bedürfnis unsere Familien
daran zu erinnern wie wir aussehen, aus Furcht das sie uns vergessen.
Aber ist dieser Lebensstil nicht ungesund und gefährlich? Möglicherweise, aber
auf einige überraschende Arten die nicht sofort mit Musik in Zusammenhang zu
bringen sind. Wie z.B. in Armagh/Nordirland gewesen zu sein wenige Stunden bevor
eine große Bombe explodierte; wie mit Aeroflot zu reisen, für die
Sicherheitsgurte noch freiwillig sind und größtenteils unbrauchbar, seid sie,
wie sich herausstellte, vor 40 Jahren für russische Kugelstoßer eingebaut
worden waren und es unmöglich war sie an den schlanken Körperumfang eines gewichtsbewussten
Künstlers anzupassen. Auf einem Inlandsflug kürzlich in Russland war es zu
beobachten, dass die Flugzeugbesatzung einen einfachen Schraubenzieher als
unentbehrliches Werkzeug betrachteten bei der Anstrengung die Tupolev sicher zu
landen. Die nicht mehr arbeitenden Cockpit-Instrumente wurden mit einem
Achselzucken und gleichgültiger Hinnahme abgetan, aber wenigstens landeten
wir. Sie sagen, das der ein guter Pilot ist, der die gleiche Anzahl Landungen
wie Starts hat, außer natürlich, er ist gerade in der Luft wenn die Statistik
erstellt wird. Aber Landungen, denke ich, sind nur eine Sache der
Definition. Genaugenommen sollte man aus dem Flugzeug aussteigen, wenn es zum
Stillstand gekommen ist, auch wenn das auf einem zugefrorenen Fluss im
sibirischen Ödland passiert.
Bei Aeroflot machen die Passagiere von ihrem sinngemäß enthaltendem Recht
Gebrauch, aufzustehen, wenn sie meinen sie hätten genug vom Sitzen und das kann
auch passieren, wenn die Maschine schnell die Landebahn entlang rollt. Man sah
einen unserer Techniker, wie er sich während des Starts mit einer Flasche Wodka
in der Hand durch die Sitzreihen schlängelte. Die Reaktion der Stewardess ließ
uns alle wie betäubt schweigen, als sie, anstatt ihn zu ersuchen sich
hinzusetzen, fragte sie ihn ob er vielleicht einige Trinkgläser benötigte.
Touren ist mehr "Alice im Wunderland" als "Nebenan von Alice
wohnen" seit es mit unwirklichen Erfahrungen gewürzt ist, die, auch wenn
man nüchtern ist, genauen Untersuchungen nicht standhalten. Es gibt viele
Hindernisse die verhindern können, das eine Show so gut wird wie sie sein
könnte. Für die Berufsmusiker ist ein Hindernis ein geringfügiges Ärgernis,
das den Auftritt etwas weniger erfreulich macht, aber noch fehlerfrei spielbar,
ebenso wie Golfer Umstände antreffen, die ihr ganzes Vergnügen stören
können, wie z.B. stürmischer Regen auf St Andrews oder tieffliegende Tornados
während ihres Abschlags.
Mangelhafte PA Systeme, Erdschwankungen oder unzureichende Beleuchtung können
alle Schraubenschlüssel in unserem großen Werk sein. Aber Insekten in Albury,
Wodonga - nun, dass ist etwas was wir niemals erwartet hätten. Sie müssen sich
vorstellen wie schwierig es ist zu singen, wenn jedes Mal beim Einatmen ein
mehrfarbiges Insekt von der Größe eines kleinen Vogels mit schweren stechenden
Geschützen, versucht in das gähnende Loch einzudringen das dein Mund
ist. Füge hier hinzu die Übermütigkeit der Grillen, die am Boden
zerquetscht werden und die Bühne zu einem Bananenschalen- Alptraum machen, ebenso gut
wie sie in den Basstrommel springen beim "off beat", nur um beim
Auftreffen des Schlegels auf das Trommelfell wieder herausgeschleudert zu werden. Selbst die
Muppet Show hat nicht diese Art an Material!
Also welcher große Schutzengel wacht über Smokie und hält die Show am Laufen? Gelegentlich scheint es, dass wir in der Tat
Freunde an hoher Stelle haben, ganz zu schweigen von einigen sehr niedrigen.
Vielleicht ist der Mann an der Spitze ein Smokie Fan. Es wäre nicht sehr
überraschend, nach Allem was wir während eines Lebens gesehen haben, in dem
wir alle Völker auf Erden unterhalten haben. Werden wir beim Jüngsten Gericht
bei der Befragung verschont, nur um in einen kleinen Raum mit einigem Bandequipment und einer Menge
Wodka untergebracht zu werden, sodass wir eine
himmlische Interpretation von "Alice" darbieten können? Vielleicht
würde der Allwissende über einige Taktlosigkeiten des Rock'n Roll hinwegsehen,
zugunsten eines "unplugged" (Akustisch, also ohne Verstärker spielen)
Abends.
Wahr ist, dass es da nicht viel zu erzählen gibt von der "bad boys"
Front, es sei denn, Trinken und Umfallen sind kürzlich ohne mein Wissen eine
Todsünde geworden. Ich fürchte die
"Jungs von nebenan" könnten, wenn Alice gewartet hätte, eine bittere Enttäuschung für
sie gewesen sein, seitdem wir dazu neigen eine gemütliche
Nacht und ein paar Bier in familiärer Gesellschaft vorzuziehen. Ein
Charakterzug der viele Ostblock-Prostituierte zurückließ, sich fragend woher ihr nächster Dollar kommen wird, wenn nicht aus ihrer
erwarteten Quelle.
Im Kampf von Gut und Böse können wir wohl bemerken, dass wir Fans haben in
Beiden, im Jenseits und
der Unterwelt. Für die Hell's Angels zu spielen ist keine neue Erfahrung für
uns, aber es ist die Erkenntnis, dass sie uns echt mögen, was beweist das
einige der Lebensglücksspieler frei die Rollen tauschen können und doch glaubwürdig bleiben. Dies ist besonders
pikant, wenn man darüber nachdenkt das "Alice" der Song ist, den
Smokie niemals aufzunehmen wünschte, weil "wir eine Rockband sind, wir
spielen keinen Pop".
Jetzt spielen wir Alles, vorausgesetzt es bezahlt die Hypothek.
Zurück
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Smokie put the S(e)oul back in
Korea
(geschrieben April 2003)
53 Std. ist im Rock 'n' Roll eine lange Zeit, aber so lange waren wir im Land bevor wir unseren ersten Akkord angeschlagen haben. Aber die Zeit verging schnell in der freundlichen Gesellschaft unserer koreanischen Gastgeber. Unser Vergnügen ist ihre Freude und sie haben für diese 2003-Tour wiederum für eine Fülle neuer Erfahrungen gesorgt. Es scheint kaum ein Jahr her zu sein, dass sie uns als Bürger der Provinz Gyeonnggi geehrt haben, und das wir als Fußball-Botschafter für das Vereinigte Königreich über das Spielfeld des Suwon Stadions gelaufen sind.
Wir kamen als Fremde und gingen als alte Freunde, ein Gefühl von dem auch die laufende Tour erfüllt war.
O.K., das Zeremoniell der Verbeugung beherrschten wir nie. Es hat einige von uns mit schmerzender Wirbelsäule zurückgelassen und sie benötigten dringend Akupunktur und alles was die Welt der Medizin zu bieten hatte. Bei der Ankunft in traditionellen koreanischen Restaurants ist es unvermeidlich, dass es einige "Senior Momente" gibt. Wenn es etwas länger dauert vom Boden aufzustehen, nachdem man gehorsam im Schneidersitz gesessen und mit einer Menge an Geschirr gerungen hat, für deren Namen nicht ohne weiteres eine englische Übersetzung zu finden ist. Aber die heiteren erfreulichen Erfahrungen gehen unaufhörlich weiter. Und die Wahrheit ist, dass die Koreaner uns wirklich mögen und unsere Beliebtheit ist weiter verbreitet als nur in Seoul und Suwan. Auf dieser Tour waren wir auch in Daejeon, KwangJu und Busan.
Nach der Ankunft wurde keine Zeit verloren, da YTN sehr erpicht darauf war uns zu befragen und herauszufinden, wie wir unseren aufreibenden Tourplan überstehen, obwohl wir jedes Jahr auch noch ein neues Album
aufnehmen.
Selbstverständlich haben wir jedes Kompliment mit dem typischen Yorkshire Humor heruntergespielt, was dazu beigetragen hat, auch dem aufgeregtesten Neu-Journalisten die Befangenheit zu nehmen. Ungeachtet der Tatsache, dass wir die erste internationale Band waren, die über 1Mio. Alben verkauften, haben wir uns unseren sachliche Anziehung bewahrt, was unser persönliches Markenzeichen geworden ist. Zugänglichkeit ist unsere Parole.
Ohne die Legion von bewaffneten Sicherheitsbeamten, Helfern die alles für einen tun und den Hilfsfrisören der Frisörassistenten standen wir ungeschützt in der Öffentlichkeit, das ist genau die Art die wir mögen.
Unsere Gastgeber wissen wie sie unsere Zeit angenehm gestalten können und haben auch immer die richtige Medizin um die Blessuren nach den Veranstaltungen zu behandeln. Gin Seng kommt in all seinen verschiedenartigen Formen vor, d.h. als süße Wurzel, Tee, Sirup, Erfrischungsgetränk, warmer Heilrank, Schokolade und jede andere Form die man sich vorstellen kann. All diese habe ich mir, seit wir in diesem Land sind, ständig einverleibt.
Ich sehe ein, dass es gegen den Strich geht Gesundheitsstandarts gelten zu lassen, wenn ich noch immer eine Flasche Jack Daniels pro Tag trinken und Fernseher aus dem Fenster werfen könnte. Solche Unternehmungen sind natürlich immer noch eine Alternative, jedoch der Preis der dafür zu bezahlen ist übersteigt heutzutage bei weitem das Vergnügen.
Es zahlte sich aus ein bisschen Energie aufzusparen nach dem Flug nach Seoul, da für einen vollen Unterhaltungsplan gesorgt war. Nach Stunden der Erholung wurden unsere Herzen im Sturm erobert, aber nicht so wörtlich wie die Luftakrobatik Truppe der berühmten "De La Guarda" Show (d.h. Schutzengel). Diese phantastische Show fand ihren Weg von Amerika nach Korea, wo sie im Juli letzten Jahres eröffnet wurde.
Jeder der das Bungee Ballett von "Tombraider" gut kennt, wird schnell die Art der Aktivitäten verstehen, die in dieser tempogeladenen, wilden und faszinierenden Schau vorgeführt wird.
Für mehr als eine Stunde nach oben zu schauen bedeutet, zu versuchen seinen Nackenwirbeln gut zuzureden Dinge zu tun die ungewohnt und unangenehm sind. Wie auch immer, wenn man Zeuge wird wie ein halbes Dutzend Adrenalin-Süchtige herumtollen sind solche Dinge zu ignorieren und man versucht in verschiedene Richtungen gleichzeitig zu schauen, nicht zuletzt weil eine gewisse Menge Wasser in Richtung Zuschauer kam. Sie hätten uns warnen können, dass wir Gummizeug anziehen sollen, oder wenigstens Regenmäntel verkaufen können. Ich kann diese Show wirklich sehr empfehlen, es war eine glänzende Erfahrung, die unter den Top 5 der schönsten Erinnerungen dieser Korea Tour erscheinen wird.
Aber keine Tour durch dieses Land ist komplett ohne den Besuch von Bakyang Sa, dem größten Tempel im Land, der für die Feier von
Buddhas Geburtstag geschmückt war. Die Mönche waren damit beschäftigt ihre Arbeit zu verrichten, ohne zu wissen, dass der kleine Bus gerade neun Männer der Musikwelt vor ihrer Tür abgesetzt hatte. Hauptsächlich auf der Suche nach einem Gruppenfoto.
Unserem Schlagzeuger, Steve, gelang es, indem er Goerdie erschreckte, die Aufmerksamkeit eines einsamen Mönches zu erregen, der damit beschäftigt war Messingverzierungen zu verschieben, dorthin wo die Band bereitstand für ein Foto mit der atemberaubenden Kulisse des Mönchsklosters im Vordergrund und Bergen im Hintergrund. Der heilige Mann dankte gehorsam bevor er zu seinen mühsamen Aufgaben zurückkehrte.
Wer sagt, auf Tour sein ist harte Arbeit? Ich denke die Arbeit der Mönche ist viel schwerer.
Ein flüchtiger Blick über die obligatorischen Schmuckstände offenbarte ein interessantes Bambuswerkzeug, welches einen angenehmen "Knall" machte, wenn es heftig gegen einen festen Gegenstand geschlagen wird. Mike und ich entschieden, dass wir beide eins davon für unsere Studios benötigen, so dass wir den außergewöhnlichen knallenden Ton auf einem Sampler einfangen und ihn eines Tages bei einem Track benutzen könnten, der einen außergewöhnlichen knallenden Ton erfordert (irgendwo auf dem nächsten Smokie Album?). Wir ahnten nicht, dass das was wir jetzt gekauft hatten Priesterhölzer waren, welche dazu benutzt werden die Priester vom Mittags-Gebets-Schlummer mit einem kräftigen Knall auf seinen kahlen Schädel aufzuwecken. Was etwas hart scheint, aber vielleicht nicht härter als jeden Freitag um 4 Uhr Morgens aufzuwachen, nach Amsterdam zu fliegen bevor man die Reise nach irgendwo in Europa fortsetzt. Ob wir tatsächlich mal in der Lage sein werden die oben erwähnte Technik zu gebrauchen ist fraglich, weil es in der Regel einen Mangel an kahlköpfigen schlafenden Personen in den Studios gibt. Aber es gibt für alles ein erstes Mal.
Ein überwältigender Eindruck von Seoul ist, abgesehen davon das es frei ist von SARS, das es dort zu allen Tages- und Nachtzeiten von Autos und Menschen wimmelt, offenbar in absoluter Sicherheit da es keine Anzeichen für Raubüberfälle oder Angriffe jeglicher Art gibt. Es ist eine große Wohltat, dass es hier keine Raser gibt, da die meisten Straßen keine Bürgersteige haben und gemeinsam von Autos, Fußgängern und Straßenverkäufern genutzt werden. Mit dem Ergebnis, dass die Fahrzeuge langsam an der Seite der Straße entlang krochen, ihre Anwesenheit nur mit einem schallenden Tuten ihrer Hupe bekannt gaben, um Fußgängern gut zuzureden aus dem Weg zu gehen, aber im Allgemeinen ohne Vorkommnisse.
Motorradfahrer bewegen sich auf den Straßen fast wie die Königin auf dem Schachbrett, aber mit katastrophaleren Konsequenzen. Sie enden nicht so gut für die glücklosen Zweiradfahrer mit den Bergen von Waren, die auf ihren Rücken festgeschnallt ist.
Und Seoul hätte nicht beschäftigter gewesen sein können, als es diese Woche war, da das Shilla Hotel, wo Smokie gewohnt haben auch George Dubrya Senior und sein Gefolge beherbergte. Stellt euch meine Enttäuschung vor als ich erkannte, dass die kleine Armee von Polizisten und Sicherheitsposten überhaupt nicht zum Besten der Band da waren, sondern vielmehr um den Abstand zwischen dem früheren Präsidenten und denen zu wahren, die ihren Widerstand gegen den Krieg im Irak kund taten. Georges Sicherheit war vollkommen gewährleistet solange
Smokie's Aufenthaltsort ein streng gehütetes Geheimnis blieb. Eingehüllt wie wir waren in Luxuseinrichtungen, mit Blick auf die Haupteinkaufskomplexe, die all die
lockten, die eine Vorliebe für Designermarken haben.
Es wäre ein Versäumnis einer wertvollen Gelegenheit, wenn man in Korea ist und nicht einige der technischen Wunder dort erforschen würde. Wenn auch nur, dass wir einige Kommunikationserfindungen sehen können, die bald unser Land erreichen werden. Die G3 Telefone, von denen wir in UK so viel hören, sind hier Standartausgabe, d.h. dass das Austauschen von Audio und Video durch das Telefonnetz alltäglich ist.
Ebenso ist es ein "Navigator", das ist ihre Bezeichnung für GPS, der den genauen Standort des Benutzers bestimmt und durch die Internet-Verbindung des Telefons eine Route zu einem gewünschten Reiseziel ausarbeitet. Ebenso wie diese Technologie bedeutende positive Vorteile für den vernünftigen Benutzer hat, so kann es auch für den Schelm einige nicht Ernst zu nehmende Möglichkeiten haben, der es satt hat die Harley Davidson durch die Rezeption in den Aufzug zu fahren und nun nach einer anderen Form der sportlichen Betätigung sucht.
Während man hier in UK Musik nur in den Häusern gespielt wird, ist es in Seoul im allgemeinen in den Straßen zu finden, wo Satellitenlautsprecher überall dort angebracht sind wo es der Platz erlaubt und kolossale Discobeats, alle mit einwandfreier Tonqualität, durchdringen jede Straßenecke.
Ein faszinierender Punkt für mich war die Rettungswegspläne, die in jedem Raum der Hochhaus-Hotels platziert waren. Diese erlaubten den eingeschlossenen Bewohnern sich selbst an einem festen Standort zu sichern und aus dem Fenster zu springen, bevor man sich an der Seite des brennenden Gebäudes nach unten abseilt. Es klingt ein bisschen nach einem Job für James Bond, aber es wäre von unermesslichem Wert für einen unbedeutenden Sterblichen sollte sich die Notwendigkeit ergeben. Obwohl es verlockend wäre das auszuprobieren, bin ich mir sicher, dass der Anblick eines großen, behaarten Westländer's, der vom 14. Stockwerk herunterfällt, nur bekleidet mit einem Hotel
Morgenmantel, mehr Aufruhr verursachen würde als die Feuerglocke. Deshalb tat ich es nicht.
Als wir schließlich zum ersten Mal auf die Bühne kamen, war es so als ob wir nie weggewesen wären. Die Koreaner begrüßten uns mit dem üblichen Lächeln und tadellosen Umgangsformen und ließen keinen Zweifel daran, dass wir unsere Spuren in ihren Geschichtsbüchern hinterlassen haben. Auch wenn 53 Stunden viel freie Zeit zu sein scheint, war es alles worauf die Koreaner 25 Jahre gewartet haben bevor wir unseren ersten Besuch machten. Aber oft bleibt die Zeit stehen sobald das Spiel beginnt und die Erinnerungen kommen zurück geflossen. Wäre es nicht großartig, wenn wir den selben Effekt außerhalb der Bühne erleben könnten.
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Shamrock and roll in the land of black and white
(geschrieben Mai 2003)
Nehmen sie einen Raum, jeden
beliebigen Raum unabhängig von Größe und Form,
und füllen sie ihn mit Leuten aller Altersklassen. Stellen sie Stühle
bereit, natürlich, auch wenn sie dazu benutzt werden um darauf zu stehen, und
geben sie bekannt, dass die Band um 9 Uhr auf der Bühne ist, auch wenn es
wahrscheinlich erst gegen 10 Uhr sein wird.
Lassen sie die unruhige Crew zurück um sich mit ständigen Anfragen, Bitten
etc. zu befassen und warten sie darauf ob das Publikum gelassen bleibt oder sich
aufregt, das ist abhängig von dem Ort. Versuchen sie, alle fünf Mitglieder der
Band zu finden und sie in einen Bereich zu platzieren, behalten sie sie im Auge für
den Fall das einer verloren geht, oder "wegrollt" wie wir es beim
Murmelspiel kennen. Vergewissern sie sich, dass kein Pint Guinness auf oder um das Mischpult
oder andere wichtige elektrische Geräte herumsteht und das niemand gegen die
Monitore gedrückt wird. Nun sind wir bereit für ein Smokie Auftritt in Irland.
Der Reiz dieses Landes ist, natürlich, das Zeit keine Rolle spielt. Dies ist
eben so, wie es sieben Minuten dauert ein Pint Guinness einzuschenken. Warum
sieben? Warum nicht sechseinhalb, oder sogar fünf? Fragen sie nicht, weil die Antwort
die sie vom Kellner bekommen werden, mehr Zeit in Anspruch nimmt als es braucht
ihr nächstes glänzendes Pint zu bekommen. Es kommen seltsame Uhren zum
Vorschein, die die Worte "nineish", "tenish",
"elevenish", etc. auf ihrem Zifferblatt haben. Und wer muss das
überhaupt wissen? Zu spät sein ist keine strafbare Handlung, ebenso wenig wie
lange Haare tragen und ein ständiges Lächeln. Noch das Ausstoßen von
Rauchfahnen in die Lungen verständnisvollen Fans, wenn auch das Rauchen von
Zigaretten auf öffentlichen Plätzen momentan unter strenger Beobachtung steht.
Die Straßenschilder hier sind sehr verwirrend. Sie alle scheinen von
betrunkenen Studenten während der sogenannten "rag week" (während
dieser Woche spielen die Studenten viele Streiche, sammeln aber gleichzeitig
auch viel Geld für gute Zwecke) aufgestellt worden zu sein. Einen
Moment ist Dublin 20 Kilometer entfernt und dann, ein Stückchen weiter, sind es
plötzlich 22 Kilometer. Addieren sie dieses Durcheinander zu den Folgen des Katers der vergangenen Nacht und es ist einfach sich vorzustellen das
jedermann auf seinen Sinn für Normalität verzichten möchte während er Irland
besucht. Und es sind nicht nur die Schilder die uns aus der Spur werfen - die
schwer schlaglöcherigen und wellenförmigen Straßen tun das ihrige dazu,
besonders im Westen, wo die von der EG bewilligten Gelder noch nicht
auszureichen scheinen, obwohl ich sicher bin das es irgendwo auf der
Tagesordnung steht. Es scheint, das jede Quelle der Verwirrung verziehen wird und Platz
macht für eine andere. Je mehr ich Irland und die Iren analysiere um so mehr
stelle ich fest, dass ihr Kodex ganz genau so kompliziert ist wie das
menschliche Genom, welches, nach
Jahren der Zusammenarbeit von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt eben erst der Reihe nach geordnet
ist.
Um das Beste aus Irland heraus zu holen erfordert es zwei Dinge - Sinn für Humor
und ein Abkommen, die Realität bis zum Flughafen Dublin auszuschließen. Es ist
nicht nur die Richtung die wir verlieren wenn wir auf dieser schönen Insel, mit
ihrem ständig wechselnden Klima sind, sondern auch die Logik nimmt eine seltsam
überraschende Wendung. Vor einigen Jahren schlenderte ich, nach einer Guinness-feuchten Nacht voll
Ausgelassenheit, durch die rustikalen
Straßen von Ballinasloe, als ich einen Herrn mit einer Kuh im Schlepptau traf. Er fragte
mich wie spät es sei und ich antwortete das es 12:18 sei. Dann sah er auf seine
eigene Uhr, bevor er bekannt gab das er denkt es sei erst 12:16. Nach einer
Pause, die ein Pfeifen-Raucher benötigt um einen Zug zu nehmen bevor er auf eine
Frage antwortet, sagte er "Ich sag ihnen was, sagen wir es ist 12:17".
Das schien eine befriedigende Lösung zu sein wodurch wir beide Sieger waren,
weil ich vermutlich eine Extra-Minute meines Lebens gewonnen hatte und er hatte
einen wichtigen Moment sozialer Wechselwirkung geschaffen, etwas das in Irland
wertvoller ist als die Ereignisse selbst. Während ich noch verwundert war, was
ich mit der unerwarteten Enthüllung tun würde, entleerte die Kuh, die bis zu
diesem Moment passiv geblieben war, ihren Darm auf die Straße, den
Bürgersteig und die Schuhe eines Passanten. Der unglückliche Empfänger, der
aussah als sei er auf dem Weg zu einem Geschäfts-Meeting, wurde mit den Worten
belohnt "Das bringt ihnen Glück". Wo sonst würden sie so was finden, das
ein Missgeschick als das genaue Gegenteil verstanden wird? Gibt es eine
Erklärung dafür, ich weiß nicht?
Möglicherweise gibt es an einigen weitentfernten akademischen Instituten eine
subventionierte Studie darüber, wie die Iren die Grenzen des bekannten
Universums geschickt umkurvt haben. Machen sie keinen Fehler, immerhin, sie sind intelligent und sie harmonieren mit
der Hi-Tech Welt, auch wenn sie ihnen glauben würden, dass die Zeit seit 1960
still gestanden hat.
Das irische Frühstück ist sagenhaft, nicht nur weil es eine gewaltige Mahlzeit
ist, sondern auch weil sie die heißesten Platten und die undichtesten Teekannen
der Welt haben. Ein Wort der Warnung - tragen sie niemals weiße Sachen beim
Frühstück, weil es ein Dutzend Wege gibt während des vielfarbigen Festmahls
Flecken abzubekommen, ebenso wie dann später am Tag
feuchte Tabletts mit Guinness
in durchnässendem Abstand herumschwirren.
Eine andere Eigenschaft Irlands für die Band ist die Regelmäßigkeit mit der
wir den Backstage Bereich durch die Küchen erreichen. Während meiner vierzig
oder mehr Touren durch dieses Land in den letzten fünfzehn Jahren habe ich wohl
jede Küche in jedem Hotel gesehen in dem wir aufgetreten sind. Was würden die
Gesundheits- und Sicherheitsleute sagen, weil wir, Verletzungen knapp
ausweichend, auf unserem Weg zur Arbeit durch die fettigen Flure rutschen? Vermutlich
überhaupt nichts, schließlich sind wir in Irland.
Aber Smokie's Vorliebe für die Iren reicht ein ganzes Stück zurück. Wir sind
ihnen für die Wiedergeburt von "Alice", in ihrer mehr modernen
unanständigen Fassung gewaltig verpflichtet. Versuchen sie von
ihnen die Wahrheit zu erfahren bezüglich des Ursprungs dieser Version und sie werden
herausfinden, dass jeder in jedem Ort oder Stadt dafür verantwortlich ist. Egal
ob wir in Dublin, Belfast, Letterkenny oder Donegal sind, die Reaktion auf
dieses Lied ist gewaltig. Und es scheint so, dass je öfter es gehört wird umso
mehr ist es bei denen eingeprägt, die regelmäßig die Band in Aktion
sehen.
In der Schlussbemerkung einer wissenschaftlichen Veröffentlichung habe ich
gerade gelesen, dass es fünfzehn Jahre dauert eine neue Sorte Kartoffeln zu
entwickeln, von Sämlingen bis zum
endgültigen Produkt. Das ist das Gegenstück zu meiner gesamten Smokie Karriere.
Zeit investiert in die Bemühungen
eine bessere, krankheitsfreie und schmackhafte neue Version des Nahrungsmittels
auf den Tisch zu bringen, dass die Nation so viele Jahre ernährt hat. Ich
vermute, das viel von der Zeit damit verbracht wurde, darauf zu warten das die
Kartoffeln wachsen, während ein großer Teil meiner fünfzehn Jahre damit
verbracht wurden auf Flugzeuge und andere Menschen zu warten. Ich habe nur
gedacht, wie geduldig diese Leute sind die die neuen Kartoffeln entwickeln, dann
wieder denke ich, dass ich auch eimerweise Geduld brauchte, die mir in all den
Jahren während der Zeiten half, wenn nichts zu geschehen schien. Und nirgends
ist diese Geduld nötiger als in Irland!
Zurück
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Bringing home the bacon (probably)
(geschrieben Mai 2003)
Wenn sie Rätsel mögen, so wie ich,
und mit einigen TV Werbekampagnen vertraut sind, werden sie schnell erkennen in
welchem Land Smokie sich heute befindet. Es ist eben genug, das sie ohne große
Anstrengungen Fahrrad fahren können, hat eine Vielzahl an Windturbinen, protzt
mit einigen der längsten Brücken der Welt, richtet die meisten Sommer Openair
Musikfestival von allen skandinavischen oder europäischen Ländern aus und
brüstet sich mit vorzüglichem Bier, eine Vielfalt die sich in der Überschrift
andeutet. Dank einer Reklame die vor einigen Jahren in UK im Fernsehen lief,
werde ich mir das Wort "Danissshhh" immer so vorstellen -
hervorzischend unter einer Scheibe Speck in der Bratpfanne. Und das Bier,
das sie brauen ist das feinste auf der Welt (vermutlich).
Ich mag Dänemark, ich fühle mich dort wie zu Hause. Dort finde ich gewohntes
Essen, Trinken und Humor. Wenn sie doch eine noch größere
Brücke als Verbindung zu UK bauen könnten. Dann könnte ich dorthin fahren, anstatt zu
fliegen und jedes Wochenende des Sommers mein Gepäck in Amsterdam zu verlieren.
Die Dänen sind ein abgehärtetes Volk, die sich nicht vor ein bisschen Wind und
Regen scheuen. Festivals gehen weiter, mit oder ohne freundlichem Wetter und
ungeachtet der Witterung ziert das gleiche fröhliche Lächeln die Gesichter des
Publikums. Die aufblasbaren Gegenstände werden jedes Jahr verrückter, eine
Tatsache die die Phantasie der Hersteller herausfordern muss. Sie dienen keinem anderen Zweck, als während der Konzerte umhergeschwenkt zu
werden. Dann wird vermutlich die Luft abgelassen und sie werden bis zum
nächsten Jahr aufbewahrt. Sie sind die Weihnachtsbäume der Sommerzeit
und sie werden mit der Zeit wirklich größer und verrückter . Sie
können
vielleicht sehr gelegen kommen als Behelfsschuhwerk, um Fußfäule zu verhindern, während
man auf überschwemmten Feldern steht, die aussehen, als ob sie von mit Schlamm
ringenden Kühen benutzt wurden, bevor die Menschen ankamen.
Plastiktrinkgefäße fliegen mit erstaunlicher Regelmäßigkeit durch die Luft,
manchmal voll mit Flüssigkeit, die Bier sein könnte oder vielleicht auch etwas
anderes. Das ist im abnehmenden Licht skandinavischer Sommerabende schwer zu
sagen.
Ich habe eine besondere Vorliebe für Dänemark, weil es Smokie auf sehr viele
Arten angenommen hat. Die Band hat dort
4 Alben aufgenommen, auf der gleichen
Bühne wie Whitney Houston und Tina Turner gespielt, sind einige Male zur
Hauptsendezeit im Fernsehen erschienen und meistens Teil der Sommer
Szenerie. Wir schafften es sogar im letzten Jahr England lautstark bei ihrem
Weltcup-Spiel gegen Dänemark zu unterstützen, und das in einer dänischen
Kneipe, die voll mit einheimischen Fußballfans war. Diese zeigten große Fairness,
als sie diejenigen von uns, die aus England waren zum Endergebnis
beglückwünschten. Interessanterweise war dies eine außergewöhnliche
Gelegenheit die Sänger von Smokie eine Melodie singen zu hören, die zufällig
unsere Nationalhymne war. Hätte Dänemark gewonnen, ich vermute es wäre eine
Menge Bier konsumiert worden, anstatt dessen hat Dänemark das
Spiel (3-0) verloren und eine "außergewöhnliche" Menge Bier
wurde von den enttäuschten aber höflichen Anhänger konsumiert. Genau wie die Iren
planten die Dänen die Party schon bevor das Ergebnis bekannt war und
überzeugen sich davon, dass nichts von dem Entschädigungsbier im
Schrank gelassen wird.
Dänemark scheint sich eine einzigartige Position unter seinen europäischen und
skandinavischen Nachbarn erhalten zu haben, indem sie den Konjunkturrückgang
mit Fassung und sehr geringfügigen Anzeichen überstanden haben. In den meisten
anderen Ländern in die Smokie reist, können wir die Auswirkungen des
Konjunkturrückganges sehen und fühlen mit den Einwohnern dieser Länder, die
finden das es etwas zu mühselig voran geht. Aber irgendwie ist Dänemark bis
jetzt in seinem eigenen erfolgreichen Schema eingehüllt geblieben. Und in
Dänemark zu sein ist ein Gefühl, dass Gedanken an das
Orchester an Bord der Titanic herauf beschwört, das im Ballsaal weiter spielte während das
Schiff unterging. Dänemark ist reine Wirklichkeitsflucht mit unbeschwerter
Heiterkeit. Im Falle, dass der Planet ohne Warnung explodiert, glaube ich, wäre
hier der allerbeste Standort für einen stellaren Abschiedsgruß (wahrscheinlich).
Eine andere Sache weswegen ich die Dänen mag und respektiere ist, dass sie noch
ihre eigene Währung und Identität haben, wie auch die Briten im Moment. Wir
wurden noch nicht völlig von Europa übernommen, obgleich die Warnsignale für
alle sichtbar sind. Aber wir haben noch Zeit zu zeigen, was uns Briten so
gegensätzlich macht zu den reinen Europäern. Persönlichkeit ist von
entscheidender Bedeutung für die Band. Wir sind anerkannt für das was wir
sind und was wir tun. Dies sind die entscheidenden Merkmale die uns
kennzeichnen. Meine Beobachtung ist, dass wir im Laufe der Zeit an Popularität
gewonnen haben, weil wir in einer sich ständig verändernden Welt mehr oder
weniger die selben geblieben sind. Da Eltern, die von dieser
Band als Youngster begeistert waren, nun ihre Kinder mitnehmen
können um sie zu sehen, eher als nur zu versuchen die Erfahrung zu
beschreiben. Da wird durch die Musik eine Brücke zwischen den Generationen gebildet.
Auf unsere Art sind wir Brückenbauer, obgleich nur im bildlichen Sinne.
Bezüglich Bauwerke - ich erinnere mich an die Zeit als diese kleinen Bauklötze,
bekannt als Lego, zuerst in England aufkamen. Zu der
Zeit gab es sehr wenige Variationen, die einige unterschiedliche Größen, Formen
und Farben von Steinen, Fenstern und Rädern umfasste. Bei Gebrauch
unserer Phantasie war es möglich Bauwerke zu errichten, die im wirklichen Leben
überhaupt keinen Sinn haben würden, so wie ein Fenster in einer Mauer
befestigt auf einem einzelnen Rad. Dies könnten erste Anzeichen unorthodoxer
Denkmethoden gewesen sein, würden aber einen Architekten verwirren. Heutzutage
gibt es unendlich viele Möglichkeiten, einschließlich der Software
Version "Racer", zu der ich so oft in das Schlafzimmer meines
Sohnes gerufen werde, um mitzuerleben wie er ein ziemlich unmögliches Fahrzeug
baut und sich dann anschickt es entweder zum Sieg rasen zu lassen, oder
ausgelassen seine Zerstörung durch Raketen abfeuernde Gegner zu erlauben, was
meistens mehr Spaß macht. Seit alles Mögliche mit Lego machbar ist,
überrascht es nicht herauszufinden, dass Smokie dieses Jahr ein Konzert in
Legoland / Billund spielen wird. Vielleicht wird die Bühne ausschließlich aus
kleine farbigen Steinen gebaut! Und werden wir, bevor wir auf die Bühne gehen,
uns in kleinen Lego-Trucks bereithalten, beschützt von Sicherheitsleuten mit
diesen ständig lächelnden plastischen Gesichtszügen. Wir werden es bald
wissen (wahrscheinlich).
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So much space, so few people
(geschrieben Juni 2003)
Ich höre nie auf mich über die Landschaft
hier zu wundern. Obwohl ich schon unzählige Male hier war, überrascht es mich
noch, etwa so wie die erste Achterbahn-Fahrt der Sommersaison. Wenn
Landschaft einen Wert hätte, wäre dies eines der reichsten Länder der Welt.
Die Landschaft ist so atemberaubend, dass es bemerkenswert ist, das irgend jemand
nach einem Tag an diesem unglaublichen Ort noch etwas Atem übrig hat. Nach
jeder Straßenbiegung ist eine Aussicht, die aus jedem von uns einen
Postkarten-Fotografen machen würde. Der gesamte Lebensstil seiner Einwohner ist
geprägt durch seine Küstenlinie und Gelände. Der Winter schafft ideale
Bedingungen fürs Skifahren, Abfahrt und Langlauf, und der Sommer bildet den
perfekten Hintergrund für ein Leben auf dem Wasser. Es hat den Anschein, dass
es hier in Norwegen mehr Boote als Menschen gibt, besonders in Oslo. Und die
Sommertemperaturen können, für ein Land in solch nördlicher Gegend, hoch
klettern. Da ist es nicht überraschend, dass die helle Hautfarbe des Winters
sich zu einer goldenen Bräune des Sommers färbt. Es klingt ein bisschen so,
als ob Norwegen ein Ganzjahres-Spielplatz wäre, was es für einige, besonders
für Smokie auch ist.
Die Seelenverwandtschaft der Band mit den Norwegern geht viele Jahre zurück und
hat einige Platin Alben hervorgebracht. Die in Norwegen am zweit häufigsten
gestellte Frage (nach "Wer ist Alice?") ist, "Was denkt ihr warum
ihr in Norwegen so beliebt seid?" Meine wohlüberlegte Meinung zu dieser
Angelegenheit ist, dass die Art unserer Musik sich gut für den
Lebensstil der Norweger eignet, die sich häufig selbst unterhalten, drinnen wie
draußen, indem sie eine Gitarre zur Hand nehmen und singen. Smokie's Musik
eignet sich einfach für diese Art von Unterhaltung und, die Folge war, dass die
Norweger eine große Anzahl Smokie Alben erworben haben, sodass sie ihre
Freizeit mit hausgemachter Unterhaltung füllen können, die durch die Musik
angeregt wird, die sie bewegt und stimuliert. Daher die großen und
regelmäßigen Album Verkäufe und die andauernde Nachfrage nach Smokie aus
verschiedenen Teilen Norwegens, was für einige sehr lange und interessante
Reisen bedeuten kann.
Norwegen war das erste Land, das ich außerhalb von England besuchte. Mein aller
erster Flug brachte mich von Gatwick nach Kristiansand in einem Braathens
Propellerflugzeug auf dem überall "Abenteuer" geschrieben stand. Das
Flugzeug machte Geräusche, die ich seitdem nie mehr von einem Flugzeug gehört
habe. Und so ziemlich mein ganzer Tee landete umherschwappend auf dem
Essenstablett. Die meisten Schulkinder haben höchstwahrscheinlich ihren ersten
Überseetrip nach Frankreich gemacht, wo sie mit begrenztem Erfolg versuchen konnten,
einige Worte Französisch zu sprechen, die bis dahin hauptsächlich
geschrieben und selten gesprochen worden waren. Aber meine eigenen
internationalen Besuche waren beeinflusst von den Belegschaften, die mein Vater in
der Sommerakademie des internationalen Bankwesens getroffen und unterrichtete
hatte. Dies
schaffte ein Netzwerk an Kontakten auf der ganzen Welt, oder
"Brieffreunde" die ich später durch Reisen besser kennen lernte. Ein
Luxus der jetzt für mich eine wöchentliche Gewohnheit geworden ist.
Bei meinem erster Kontakt mit Norwegern waren wir Bootfahren, Fischen, Skifahren
und meistens alberten wir herum. Keine Musik die mir zu der Zeit gefiel wurde in
Norwegen populär. Ich erinnere mich dass, während ich meine Zehen in das
warme, mit Quallen angereicherte Wasser des Fjordes eintauchte, ein Lied
von Led Zeppelin im Radio gespielt wurde. Dies brachte meinen Freund zum Lachen. Er
bezeichnete es als "komische Musik" und machte damit weiter seinen
Fisch auszunehmen. Ich begriff, dass sich dort eine Kluft zwischen unseren
Kulturen auftat. Es wurde noch schlimmer, als ich um eine Tasse Kaffee bat und
gesagt bekam, dass Kinder in Norwegen keinen Kaffee trinken. Im Alter von 13
Jahren habe ich schon größere Mengen des Genussmittels getrunken, das mich im
Internat in Gang gehalten hat die langen Tage des Studierens zu überstehen.
Folglich kam ein Bier erst recht nicht in Frage! Das Gleichgewicht wurde ca. 4
Jahre später hergestellt, als ich meinen Freund wieder besuchte, der nun schwer
durch progressiven Rock beeinflusst worden war und für den "Stairway to
Heaven" nun eine Hymne war, erste Wahl vor Griegs Klavier Konzerten.
Im Erwachsenenleben habe ich meine Alkoholmenge meistens reguliert, indem ich
versuche einfache Regeln einzuhalten, wie die, die besagt "Trinke niemals
Whisky aus Pintgläsern". Eine solche persönliche Vorliebe ist, einen
oder zwei Drinks zu genießen nachdem die Sonne untergeht. Das wird im Norden
Norwegens während des Sommers vollständig belanglos, wo dort die Sonne für
ein paar Sekunden unter und dann wieder aufgeht um den neuen Tag zu begrüßen,
was bei jedem der auf Nachtschicht ist Verwirrung verursachen muss. So
ergibt sich die Frage wann man anfängt zu trinken und wann man aufhört,
besonders für die, die sich keine persönliche Limits gesetzt haben. Es ist
leicht zu verstehen, das Partys die ganze Nacht dauern können (oder ist es den
ganzen Tag, es ist schwer zu sagen?) und warum einige der Feiernden, die viel zu
früh "schwächeln", sich nur mühsam daran erinnern können wohin sie
gingen und welche Band gerade gespielt hatte.
Abgesehen von einer eindrucksvollen Landschaft ist da auch noch ein Lebensstil ,
der errichtet ist um Vergnügen, Entspannung und Geselligkeit. Die bloße
Andeutung von Sonnenschein während der Sommermonate bringt die Seefahrer in
Massen dazu sich mit einem Tagesproviant an Essen und Trinken zum Wasser zu
begeben. Da gibt es viele schöne Erinnerungen an solche Tage, als z.B. ein
starkes Fahrzeug, wie der Scarab (zu Deutsch-Mistkäfer), das beachtenswerte
Rennboot, dass im Vorspann von "Miami Vice" gezeigt wird, beladen mit
Eimern voll Garnelen und genug Bier um ein Feuer in einem Hochhaus zu lösen,
mit furchteinflößender Geschwindigkeit um Skagerrak( in der Nähe von Arendal)
fuhr, ganz zum Vergnügen und Unterhaltung der Band.
Wasserfahrzeuge müssen nicht immer an die normalen Vorstellungen angepasst
sein, wie ein Boot aussehen sollte. Ich habe z.B. einen schwimmenden VW Beetle
gesehen. Alles was sich über Wasser halten kann, ist gut genug für den Zweck
sich auf dem Wasser herumzutreiben. Ebenso wie alles Flache, das an den Füßen
festgeschnallt werden kann , im Winter als Skier fungieren kann. Seit ich auf
die Sprungschanze von Holmenkollen gewandert bin und hinunter schaute, habe ich
den größten Respekt vor Jedem der bereit ist aus einer solchen Höhe zu
springen. Aber ich nehme an, wir Alle haben die Fähigkeit zu fallen - Wie wir
landen ist das was wirklich zählt. In Norwegen gibt es so viel Land und noch so
wenig Einwohner. Entfernungen können trügerisch sein, da es möglich ist, dass
du dein Reiseziel sehen kannst, lange Zeit bevor du ankommst, weil, so
entmutigend es auch sein kann, die einzig
mögliche Route dich auf um Fjorde herumschlängelnde Straßen führt, da es an
manchen Orten nur einen begrenzten Bedarf an Fährdiensten gibt. Häufig mussten
wir ein kleines Flugzeug oder einen Hubschrauber chartern um dieses Problem zu
umgehen.
Eine andauernde Besonderheit der Norweger ist ihre Vorliebe für Eiscreme. Sogar
wenn Schnee noch die Berge schmückt, sind die Straßen gefüllt mit Leuten
jeden Alters, Berufs und Kleider...., die mit einem Eis in der Hand dort entlang
wandern. Es überrascht dann nicht, dass auf den Inlandsflügen von Braathens'
kürzlich Cornetto Erdbeer zu haben war. Ganz im Gegensatz zum normalen Käse
Sandwich bei KLM, der so sicher verpackt ist, dass man beim Versuch es zu
öffnen mehr Energie aufwendet, als man durchs Essen gewinnt. Abgesehen
vom Eiscreme überrascht alle in Norwegen Neuankommende ein anderes Milchprodukt
- das ist Ziegenmilchkäse, der weder gelb ist noch nach Käse schmeckt.
Zufällig mag ich ihn, aber ich muss aus meinem eigenen Land noch irgendjemanden
finden, der gerne als Teil des Frühstücks ein Stück vom süßschmeckenden
falschfarbigen Käse abschneidet.
Am längsten Tag des Jahres, der 21. Juni, befand ich mich wieder in
Kristiansand, wo mein ganzes Norwegenabenteuer vor 32 Jahren begonnen hat. Warte
einen Moment, geht die Sonne für einen Augenblick unter?
Zeit für ein Bier, schätze ich.
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Back on high ground
(geschrieben September 2003)
Es gibt Gelegenheiten wenn ich nicht auf Tour, im Studio, unterwegs oder einfach
verspätet und in der Luft hängend viele Meilen von zu Hause entfernt bin.
Obgleich diese Zeiten sehr selten sind, bieten sie mir die Möglichkeit
schwindende Energie zurückzugewinnen und all die Aufgaben zu übernehmen die
das Leben auf Tour von der häuslichen Routine unterscheiden. Es ist auf keinen
Fall eine Ruhepause, da ich im Allgemeinen von 7.00 morgens bis 9.00 abends
arbeite, aber es ist eine Abwechselung, die mich wieder aufleben lässt und
wiederherstellt, sodass ich versuchen kann ein bisschen Entspannung, gute
Gesundheit und Lebenskraft zu erlangen, auch wenn mein Körper mir sagt ich habe
mich überarbeitet.
Welcher Ort wäre besser dafür geeignet als zu Hause in Schottland? Obwohl es
mein Zuhause ist, ist es auch eines meiner Lieblingsurlaubsziele. Ich habe das
Glück in einer Gegend zu leben, wohin Touristen von weit her anreisen um die
Schönheit der Highlands zu erleben. Sie sind nicht die Einzigen,
selbstverständlich, denn ich tue es jede Woche. Ich muss sagen, es ist die
Mühe wert und jeder der glaubt reisen ist besser als ankommen, dürften in
diesem Fall Unrecht haben. Egal wie ich mein Zuhause erreiche, ob auf dem
Luftweg, Schiene, Straße oder Wasser, ich fühle noch mein Herz springen
während ich mich dem Ort nähere, der so viel mehr geworden ist als irgendwo
leben - es ist, wo das Herz wirklich glücklich ist.
"Warum Schottland?". Viele Leute stellen diese Frage. Meine Antwort
ist einfach "Sehen sie sich um, und wenn sie nicht wenigstens ein bisschen
davon eingenommen sind wäre ich überrascht". Ich war ein regelmäßiger
Schottland-Besucher, zuerst als Chorknabe im Alter von 10 Jahren, dann als ein
eifriger (aber nicht sehr guter) Golfspieler mit 17 J., als ein
Komödienschreiber und Entertainer bei The Edinburgh Fringe Festival mit 20 J.
und als regelmäßiger Tourist nachdem ich 1978 die Abschlussprüfung der Exeter
Universität bestanden hatte.
Schottland begeistert in einer einzigartigen Weise. Seine Berge, Bäume und
Flüsse bilden einen Hintergrund, der uns daran erinnert das wir nur ein sehr
kleiner Teil in der Natur sind. Intellektuell und entwickelt wie wir sein
mögen, sind wir meistens hilflos wenn ein gelegentlicher Sturm Stromleitungen
umstürzt und uns ohne Telefon und das kostbare Internet zurücklässt. Es ist
in Zeiten wie diesen, dass wir etwas tun das meistens aus dem Familienleben
verschwunden ist - wir führen richtig gemütliche Gespräche, lieber als das
abgehackte Gemurmel, dass unvermeidlich unterbrochen wird von
Hightech-Pieptönen, unnötigen Anrufen und Textnachrichten (SMS). Wenn auch
diese Gelegenheiten heutzutage sehr selten sind, wenn sie vorkommen dann fühle
ich, dass ein kleiner Teil des Lebens, das ich vor über 40 Jahren begonnen
habe, auftaucht um uns zu erlauben uns über unsere vollgestopfte Existenz klar
zu werden.
Und was wäre besser um den Kopf frei zu bekommen als ein Spaziergang? Und da
gibt es in den Highlands jede Menge Möglichkeiten, da sind etwa 280 Monroes
(benannt nach dem Mann, der sie entdeckte), oder Berge über dreitausend
Fuß (1 Fuß=30,48cm). Spazieren gehen war immer meine Art musikalische
und literarische Inspiration zu bekommen. Ich finde, dass sich meine
Schritte beschleunigen während ich eine neue Idee erfasse, die als Artikel,
Gedicht oder Musikstück enden könnten. Ich verliere schnell aus den Augen wie
weit ich gegangen bin und wandere häufig weit weg vom Haus. Aber das Gefühl,
dass ich der aktiven Bewegung verdanke, während ich neue Ideen sammle, ist ohne
Vergleich. Und je weiter ich umherwandere um so weiter möchte ich gehen um zu
sehen was hinter der nächsten Ecke ist. Es gibt zu viele mögliche
Spaziergänge und zu wenig Zeit sie alle zu genießen.
Es gibt auch die Wasser-Strassen. Diese verlangsamen wirklich das Tempo auf
vorindustrielles Niveau. Und Menschen sind freundlich auf dem Wasser. Sie winken
und lächeln und reden mit Begeisterung. Vergleichen sie das mit dem Verhalten
auf den Strassen, auch in den Highlands, und sie werden leicht verstehen warum
ich eine Vorliebe dafür habe auf dem Wasser zu reisen.
Mit so viel Anregung an einem Ort, brauche ich einen sehr guten Grund diesen zu
verlassen. Den habe ich natürlich in der Gestalt eines Smokie Publikums das uns
auf der ganzen Welt begeistert erwartet. Wenn ich die Ruhe und Gelassenheit der
Highlands mit der Aufregung beim Touren und den Problemen beim Reisen
vergleiche, find ich, dass ich zwei sich vollständig ergänzende und wertvolle
Lebensstile habe.
Schottland hat eine starke Persönlichkeit und wird als ein Land wahrgenommen mit vielen einzigartigen und festgelegten Qualitäten. Das wird
veranschaulicht durch ihr Nationalgericht (Haggis),
Kleidung (Kilt), Getränk (Whisky) und Instrument (Dudelsack). Fügen sie diesem
die Spukschlösser umgebende Folklore, Hexerei und ein gewisses Monster von Loch
Ness hinzu und es gibt dort mehr als genug Mysterien und Intrigen um Schottland
zu einem sehr reizvollen Urlaubsziel zu machen.
Und in einem Jahr in dem die Flüsse größtenteils ausgetrocknet waren, die
Blätter sich gelb färbten und während des Sommers abfielen und die
Temperaturen sich deutlich senkten, da hieß es dann mal
Schottland wäre kalt, nass und windig. Und doch scheint Mel Gibson
während der Filmarbeiten zu "Braveheart" nicht sehr braun geworden zu
sein. Aber er traf Schottlands Geheimwaffe, die Midgie. Diese kleinen Teufel
sind die Plage der Sommerabende im ganzen Land und viele Grillfeste enden
damit, das man sich ins Haus zurückzieht um den ständigen Bissen dieser
winzigen Kreaturen zu entkommen.
Ich kann wirklich sagen, dass ich es immer im Hinterkopf hatte, Schottland zu
meiner Heimat zu machen, aber solch ein Umzug wurde erst möglich nachdem ich
anfing in Übersee auf Tour zu gehen, weil es nicht länger von Bedeutung ist,
wo in UK ich lebe. Und, obgleich die Reisen von und nach Hause ein Problem
darstellen, ist es die zusätzlichen Stunden des Wartens und die Nächte die
nicht zu Hause verbracht werden, bereit für einen frühen Flug von einem
weitentfernten Flughafen, wert.
Falls Nostradamus Vorhersagen
korrekt sind, dass der Meeresspiegel schließlich steigen wird und bewirkt das
das schottische Tiefland komplett überschwemmt wird, ist das ein sehr guter
Grund auf hohem Gelände zu sein. Wir werden sicherlich niemals überschwemmt
werden. Vielleicht lebendig verspeist von den Migdies,
in Dunkelheit eingehüllt und vom Wind und Regen gepeitscht, aber was für eine
großartige Aussicht!